Berk Özkul: "Gönül isterdi ki olimpik branşlar ve üniversiteler arasında daha entegre bir sistem olsun."

Millî takım ve İzmir Atlantis Spor Kulübü sporcusu Berk Özkul, 2021-22 sezonundan beri ABD’de Delta State Üniversitesi’nde yüksek lisans ile eğitim sürecini sürdürüyor ve üniversite takımı adına yarışıyor. Berk Türkiye’deki sistemi değerlendirirken, Türkiye Olimpik Hazırlık Merkezi’nin (TOHM) altını çiziyor:

• Gelişim ve sistem: TYF'nin, mümkün olduğunca Türkiye genelinde sürdürmeye çalıştığı operasyonlar ile birçok ilde olimpik yüzme havuzları yapıldı. TOHM, tüm olimpik branşları kapsayan Ankara merkezli bir proje. Temelde bir sporcu psikolog, fizyoterapist, antrenman yapabileceği, düzgün beslenebileceği ve dinlenebileceği bir tesise ihtiyaç duyar. TOHM’da bu 5 faktörü bir arada bulundurmaya çalışan bir organizasyon yürütülüyor. 2016’ya kadar Türkiye’de olimpiyatlar için A barajı geçen sporcuların sayısı 1-2 iken şu an çift hanelere yaklaştı.
• Kulüp, tesis ve sponsor yapısı: Ekonomi, herhangi bir sistemin temeli ve aynı zamanda sermayeyi somut olarak nerede kullandığınız, nasıl bir proje vadettiğiniz çok önemli. Yüzmede sunduğu imkanlar açısından öne çıkan üç spor kulübü Fenerbahçe, ENKA ve Galatasaray. Fenerbahçe’de 18 yıl yüzdüm, geçtiğimiz sezon yollarımız ayrıldı. İlaveten Gençlik ve Spor Bakanlığı’nın Bursa’da, Ankara’da, Antalya’da, Gaziantep’te, Mersin’de, Trabzon’da güzel tesisleri bulunuyor.
  
  Süreç içerisinde sporcular, antrenörler, bilim gelişiyor; biz iyiyiz, yeni nesil bizden daha iyi olacak. Maalesef medya ilgisi ve sponsor desteği yeterli düzeyde değil. Tabii ki gelişim var; artık Türkiye Şampiyonası TRT ekranlarında yayınlanıyor, MACFit TYF ile işbirliği halinde. Sistem adım adım oturuyor, belki de böylesi daha sağlıklı.

Millî bir sporcu olarak eğitim sürecini Delta State Üniversitesi’nde sürdürüyorsun. Senin için profesyonel sporculuk ve eğitimi bir arada götürmek nasıl bir tecrübe oluyor?

Yaşar Üniversitesi’nde Uluslararası Ticaret ve Finans Yönetimi eğitimimin ardından yüksek lisans için ABD’yi tercih ettim. Türkiye’de maalesef üniversitelerde eğitim ve profesyonel sporcu antrenmanlarını sürdürmek çok zor. Kurumlar birbirine yeterince entegre olmadığı için yüzdüğüm zamanlarla sınavlarımın çakıştığı çok durum yaşadım. ABD’de eğitimini sürdürürken, aynı zamanda NCAA çatısı altında okul takımı adına yüzüyorsun.

ABD’deki sistemde bir günde; aynı çatı altında sabah antrenman yapıyorsun, ardından derslerine katılıyorsun, tekrar antrenman yapıyorsun. Bu sistemden çok memnun kaldım. Ayrıca farklı ülkelerden takım arkadaşlarım olduğu için onların hayata ve spora bakış açılarını gördüm, vizyonum genişledi diyebilirim.

ABD’nin yüzmede, kolej ve olimpik sporcular açısından örnek alınacak bir sistemi var. Bu durumda, sporla eğitimin entegrasyonu ve üniversite tesislerinin büyük payı var. Delta State Üniversitesi’ndeki tecrübeni göz önünde bulundurunca ABD sistemindeki en büyük artılar neler? Bu artılardan Türkiye’ye uyarlanabilecek noktalar var mı?

ABD’nin olimpik seviyesindeki başarısını değerlendirirken yüz ölçümü, nüfus ve ekonomik açıdan önemli avantajlara sahip olduğunu göz önünde bulundurmak gerek. Ancak farkı yaratan nokta, yaptığın işe rahatça odaklanabiliyor olmak. Lojistik olarak şartlar çok uygun; antrenman yaptığın, yemek yediğin, derse girdiğin; aynı zamanda günlük hayatını sürdürdüğün bir ortamın içindesin. 

Bu sistemden Türkiye’ye uyarlanabilecek noktalar var, federasyon TOHM çatısı altında çalışıyor. Gönül isterdi ki üniversiteler ve olimpik branşlar arasında daha entegre bir sistem olsun. Benim sporcu olarak yaşadığım en büyük farklılık; Türkiye’de çoğu işi kendim organize ederken ABD’de sistemin bana yardımcı olması ve sadece derslerime ve antrenmanlarıma odaklanma imkanı sağlaması.