Jennifer Hattam

Kimlik Bilgileri

Takma adım: Jen (pek yaratıcı değil, biliyorum!) 

Yakın zamanda ziyaret ettim: Şehre ziyarete gelen arkadaşlarımla bir şeyler içmek için Urban'daydık.

Yakın zamanda keşfettim: Hrant Dink Vakfı'nın KarDes uygulamasıyla İstanbul tarihinin yeni yönlerini.

İstanbul’da nerede yaşıyorsun? Cihangir'in çeperlerinde 

HOŞBEŞ

Merhaba Jennifer! Bariz olanın altını çizelim, öncelikle bir yazarsın. Ancak bunun seni tanımlamaya yeteceğini sanmıyorum. Şevkli bir kâşif, bir yürüyüş tutkunu, İstanbul başta olmak üzere şehirler seyyahısın da aynı zamanda. ABD'den buraya uzanan hayatın nasıl gelişti, seni İstanbul'a çeken şey neydi? 

İstanbul'u ilk defa 2001 yılında ziyaret ettim ve şehrin dinamizmiyle, tarihsel katmanlarıyla, nev'i şahsına münhasır mahalleleriyle, 24 saat devam eden enerjisiyle ilk görüşte bir aşk yaşamaya başladım. 1 milyondan daha az insanıyla İstanbul öncesinde yaşadığım San Fransisco şehri gözüme küçücük, mahmur göründü. Aynı zamanda, Türkiye'de keşfedebileceğim diğer yerlerin de bir parça tadına bakma şansı elde ettim ve kendimi hemen bu ülkeye çekilmiş buldum. Türkiye üzerine okumaya ve düşünmeye devam ettim, bu süreçte buraya iki ziyaret daha gerçekleştirdim ve nihayet 2008 yılında da taşınmaya karar verdim.

Bir gazeteci ve genellikle meraklı biri olarak, İstanbul'dan hikâye fikirlerini, orada keşfedilecek yerleri ve öğrenilecek şeyleri tüketmek hayal etmesi zor bir şey. ABD'de bir çevresel dergi için çalışıyordum ve hâlâ çevreye dair konularda tutkuluyum. Öte taraftan, İstanbul'da yaşamak profesyonel çalışma yelpazemi genişletti; şehircilik, çağdaş sanat, sosyal adalet, arkeoloji, kültürel miras ve daha birçok başka konu başlığında içerik üretmemi de sağladı ki bu çok tatmin edici bir şey.

Doğal çevreyle şehirsel planlamanın kesiştiği yerlerle yakından ilgilisin. Bunu, ilgili konulara dair çeşitli medya yayınlarında kaleme aldığın yazılarından çıkarmak mümkün. İstanbul'u bir şehir alanı olarak çevresel bağlamda nasıl değerlendiriyorsun? 

İstanbul'un değeri ilk yerleşimlerden beri takdir edilen inanılmaz bir doğal konumu var. Tarihsel kaynaklarda, şehrin geniş ekili alanlarını örten meyve ve sebze bahçelerini ya da boğazda yüzen sayısız miktardaki balıkları okumak çok şaşırtıcı. İstanbullular şehirsel büyümeye rağmen hâlâ şehir vapurlarından yunusları, baharda tepemizden geçerek göç eden leylekleri ve farklı iklimlerin ve topoğrafilerin kesişimi sayesinde büyüyen 2500 civarında bitki türünü izleyebiliyor.

Ama hızlı nüfus artışı ve kötü şehir planlaması İstanbul'u doğal çevresinden kopardı, geriye kalan çoğu doğal alan da riskli bir durumda kaldı. Bunun yalnızca çevresel olarak değil, aynı zamanda şehrin doğal afetlere dayanıklılığı açısından da çok ciddi etkileri var. Deprem toplanma bölgesi olarak hizmet vermesi gereken açık alanlar asfaltla döşendi ve bu betonlaşma aşırı yağışların yıkıcı ani sel baskınları yaratabileceği anlamına da geliyor. 

Jennifer bir köpek dostla mahallesinde

Fotoğraf: Deniz Sabuncu 

Daha çok şehirsel planlama, doğal çevre ve bunların karşılıklı ilişkisine odaklanıyorsun. Öte taraftan, bu konu başlıkları geniş profesyonel ilgi alanlarının ufak bir kısmı yalnızca. Üzerine çalışacağın konuları nasıl seçtiğini anlatır mısın?

Bağımsız bir gazeteci olarak bazen editörlerden sipariş işler alsam da çoğunlukla onları anlatacak ilginç bir hikâyem olduğuna ikna etmem gerekiyor. Bu yüzden, sunumunu yapacağım konu başlıklarını seçmek ne yazmak istediğimle insanların ne okumak istedikleri arasında bir denge meselesi. İkincisine odaklansam muhtemelen daha başarılı olurum ama ilginç ve önemli olduğuna inandığım hikâyelerle çok heyecanlanıyorum. Onlara "evler" bulmak için aylarımı hatta yıllarımı bile verebilirim.  

İstanbul'un nasıl değiştiğine ve dönüşmekte olduğuna dair içgörüler veren her hikâyeyle ilgileniyorum, özellikle bunlar bana şehir hakkında yeni bir şey öğrenme şansı veriyorsa. Bu yaklaşım çalışmalarımda yaygın olarak var, öte taraftan engin bir çeşitlilikte konular da içeriyor: İstanbul'un Bizans tarihi, 20. yüzyılda oluşan yerleşim alanlarının nasıl geliştiği, sokak yemekleri ya da şehir planlama politikalarının geçen yazki müsilaj sorununa nasıl yol açtığı gibi.

Merakımı cezbeden bir diğer şey de tutkuları ya da amaçları olan insanlar. Aktivistlerle, akademisyenlerle, sanatçılarla ve diğerleriyle konuşmak bana çok şey öğretiyor. Dünya için pozitif herhangi bir değişim yaratmaya çalışan insanları gün yüzüne çıkarmak için yollar arıyorum sürekli. Aslında, işimin sevdiğim kısmı yazmak değil, (kısa bir süreliğine de olsa) insanların dünyalarına katılmak ve onlarla bana ilham verdikleri ya da beni büyüledikleri taraflarını konuşmam için fırsatlar sağlaması.