Nebraska-Lincoln Üniversitesi Mars'ta mısır yetiştirmek istiyor

Nebraska-Lincoln Üniversitesi’nden Prof. Santosh Pitla ve Prof. Yufeng Ge; Uzay, Politika, Tarım, İklim ve Ekstrem Çevre Konsorsiyumu'nu (SPACE²) geliştiriyor. Ekip, vizyonunu Mars topraklarında ilk dönüm mısırı yetiştirmek olarak tanımlıyor. Uzayda çiftçilik yapmak hâlâ kulağa uzak bir fikir gibi gelse de araştırmacılar, çalışmalarının tarım bilimlerinin geleceğinde devrim yaratabileceğine inanıyor.

• Neden önemli? Konsorsiyumun kurucuları, SPACE²'den elde edilen bulguların, Mars'ta yetiştirilen ürünlerin önünü açmaktan çok daha fazla etkiye sahip olacağına inanıyor. Prof. Ge, "Uzayda gıda yetiştirmeye yönelik araştırmalar çeşitli nedenlerden dolayı önemli. Öncelikle astronotlarımızı seyahat ederken desteklemeliyiz. Bunun yanı sıra dünya dışı yaşamı desteklemek için yapı taşlarını biraraya getirmek de büyük önem arz ediyor” dedi; ayrıca uzay tarımındaki yeni deneylerin keşif bilimini ilerletmek için oldukça etkili olduğunu belirtti.
• Arka plan: Kentsel tarım, dikey tarım, iç mekanda kurulan herhangi bir yetiştirme sistemi, bunların hepsi NASA'nın yapay aydınlatma konusundaki onlarca yıl öncesine dayanan çalışmalarından gelen LED teknolojisine dayanıyor. Dünya dışı toprak koşullarının iyileştirilmesine yönelik devam eden araştırmalar, gelecekte benzer atılımların sağlanması açısından özellikle umut verici olarak nitelendiriliyor. 
• Bir adım ileriden: Konsorsiyum, düşük yerçekimi veya yüksek sıcaklık gibi değişkenlerin bitkiler üzerinde nasıl etkilere yol açacağına odaklanıyor. Mars'ın toprağının ağır metaller açısından zengin olması nedeniyle, iklim değişikliğinin bitki sağlığını etkilediği günümüz koşullarında, bu sorunların çözümlerini keşfetmenin tarımı daha dayanıklı hâle getirme konusunda fikir verebileceği öngörülüyor.